USCIS Endurece las Reglas sobre la Reutilización de Fotografías para Documentos de Identidad Migratorios

Comprendiendo el Impacto de la Alerta de Política de USCIS PA-2025-29

El 12 de diciembre de 2025, U.S. Citizenship and Immigration Services emitió la Alerta de Política PA-2025-29, anunciando un cambio significativo en la manera en que la agencia maneja la reutilización de fotografías para documentos de identidad migratorios. Aunque esta actualización puede parecer técnica a primera vista, tiene consecuencias reales para empleadores, profesionales y familias que navegan el proceso de inmigración. La nueva orientación, ahora incorporada al Volumen 1 del Manual de Políticas de USCIS, entró en vigor de inmediato y aplica a todas las solicitudes de beneficios presentadas en o después de la fecha de publicación.

En esencia, este cambio de política refleja un renovado enfoque de USCIS en la seguridad de los documentos, la integridad de la identidad y la coherencia operativa tras las flexibilidades extraordinarias adoptadas durante la pandemia de COVID-19. Para muchos solicitantes, el cambio puede implicar citas biométricas adicionales y tiempos de procesamiento más largos. Para las empresas que dependen de autorizaciones de empleo y aprobaciones migratorias oportunas, es otra variable operativa que debe anticiparse y gestionarse con cuidado.

Cómo Funcionaba la Reutilización de Fotografías Antes de Esta Actualización

Para entender por qué este cambio es relevante, conviene revisar cómo llegó USCIS a esta decisión. Como parte de la emisión de documentos de identidad seguros, como los documentos de autorización de empleo y las tarjetas de residente permanente, USCIS generalmente captura fotografías en los Centros de Asistencia en Solicitudes o mediante otras citas biométricas autorizadas, según lo permitido en 8 CFR § 103.2(b)(9).

Durante la pandemia de COVID-19, USCIS amplió su capacidad para reutilizar fotografías previamente capturadas con el fin de reducir las visitas presenciales y mantener los casos en movimiento. Esa flexibilidad dependía de la edad del solicitante y, en algunas circunstancias, permitía que las fotografías siguieran siendo válidas durante muchos años. De hecho, bajo esas normas implementadas durante la pandemia, algunos documentos seguros podían emitirse utilizando fotografías que tenían más de dos décadas al momento del vencimiento del documento.

En septiembre de 2024, USCIS eliminó esas flexibilidades e impuso límites más restrictivos. La reutilización de fotografías se limitó a diez años para solicitantes de 26 años o más, mientras que para solicitantes de 25 años o menos se estableció un límite mucho menor de 30 meses. Incluso en esos casos, USCIS debía calcular si una fotografía excedería esos límites durante todo el período de validez del documento emitido, lo que añadía complejidad y carga administrativa al proceso de adjudicación.

Qué Cambia con la Nueva Regla de 36 Meses

Bajo la Alerta de Política PA-2025-29, USCIS ha reemplazado el marco basado en la edad por un estándar uniforme. De ahora en adelante, USCIS solo podrá reutilizar una fotografía previamente capturada si no han pasado más de 36 meses desde que fue tomada en una cita de servicios biométricos, contados al momento en que se presenta la nueva solicitud de beneficios.

Esta nueva regla se aplica de forma general a las solicitudes de beneficios migratorios, pero con excepciones importantes. Las solicitudes de Naturalización (Formulario N-400), Certificados de Ciudadanía (Formulario N-600), reemplazo de tarjetas de residente permanente (Formulario I-90) y ajuste de estatus (Formulario I-485) siempre requerirán nuevos datos biométricos, incluida una nueva fotografía. Para todos los demás tipos de beneficios, USCIS conserva la discreción de requerir una nueva fotografía incluso si se cumple técnicamente el umbral de los 36 meses.

Igualmente importante es lo que USCIS no hará. La agencia ha aclarado que no utilizará ni reutilizará fotografías enviadas por los propios solicitantes, reforzando así su dependencia de métodos controlados y autorizados por la agencia para la recopilación biométrica.

Por Qué USCIS Hizo Este Cambio

Desde una perspectiva de política, esta actualización simplifica las adjudicaciones al eliminar la necesidad de calcular la antigüedad de una fotografía durante todo el período de validez del documento. Más aún, refleja una mayor preocupación por la verificación de identidad, la prevención del fraude y la coherencia entre los distintos tipos de documentos. En una era de uso indebido de identidades y fraude documental cada vez más sofisticado, USCIS está señalando que los datos biométricos recientes son esenciales para mantener la integridad del sistema migratorio.

Al mismo tiempo, este cambio marca un cierre definitivo a las medidas adoptadas durante la pandemia. Los solicitantes y empleadores deben prepararse para un retorno a citas biométricas más frecuentes, incluso para solicitudes que anteriormente podrían haber calificado para reutilización.

Implicaciones Prácticas para Solicitantes y Empleadores

Para los solicitantes individuales, el impacto más inmediato podría ser la necesidad de asistir a citas biométricas adicionales, especialmente si su fotografía anterior fue tomada hace más de tres años. Si bien esto no modifica los criterios de elegibilidad, sí puede afectar los plazos de procesamiento y la logística de programación.

Para empleadores en sectores como energía, tecnología, ingeniería e investigación —donde los tiempos migratorios suelen coincidir con fechas límite de proyectos y requisitos regulatorios— esta política añade otra capa de planificación. Los empleadores que patrocinen a ciudadanos extranjeros deben anticipar la programación de biometría como parte de la estrategia general del caso y evitar suposiciones de que los datos biométricos previos se reutilizarán automáticamente.

Contacto con BBA Immigration

Los cambios en las políticas de USCIS rara vez ocurren de forma aislada, y hasta las actualizaciones que parecen menores pueden tener efectos en cadena en una estrategia migratoria. En BBA Immigration, nuestros abogados de inmigración en Houston trabajan estrechamente con empleadores, profesionales y familias para anticipar cambios de política, minimizar interrupciones y mantener los casos en movimiento de manera eficiente.

Si tiene preguntas sobre cómo la nueva política de reutilización de fotografías puede afectar su trámite migratorio o su fuerza laboral, le recomendamos hablar con un abogado de inmigración con experiencia que entienda tanto el marco regulatorio como las realidades prácticas de las adjudicaciones de USCIS.

Fuentes:

uscis.gov/policy-manual
uscis.gov/newsroom/alerts/pa-2025-29-photograph-reuse-for-identity-documents
ecfr.gov/current/title-8/chapter-I/subchapter-B/part-103/section-103.2